STEM OPT 완전 해설 — 신청 자격부터 I-983 작성, E-Verify 회사 찾기까지 (2025 최신)

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📘 STEM OPT 완전 해설 — 신청 자격부터 I-983 작성, E-Verify 회사 찾기까지 (2025 최신)

STEM OPT는 F-1 유학생이 미국에서 최장 3년(12개월 OPT + 24개월 STEM OPT)까지 일할 수 있게 해 주는 핵심 제도입니다. 하지만 많은 학생이 “E-Verify가 뭔지”, “I-983은 어떻게 작성하는지”, “전공이 STEM에 포함되는지”조차 정확히 모른 채 기회를 놓칩니다.
이 글은 2025년 기준 STEM OPT의 신청 조건 · 근무 규칙 · 고용주 요건 · I-983 작성 핵심을 EA 세무사 관점에서 가장 쉽게 정리한 가이드입니다.


📑 목차

1️⃣ STEM OPT란 무엇인가?

STEM OPT는 STEM 전공자(Science, Technology, Engineering, Mathematics)가 기본 OPT(12개월) 종료 후 추가 24개월의 취업 기간을 신청할 수 있는 제도입니다. 즉, 총 36개월(3년) 동안 합법적으로 미국에서 경력을 쌓을 수 있습니다.

STEM OPT는 단순 연장이 아니라, 미국 커리어 기반을 완성하는 가장 큰 기회로 평가됩니다.
3년 경력 → H-1B 재도전 가능 횟수 증가 → 고연봉 직무 전환 → 취업 스폰 가능성 증가.

📌 핵심 요약
– OPT 12개월 + STEM OPT 24개월 = 총 36개월
– 미국에서 장기 커리어 구축 가능성↑
– H-1B 스폰 도전 기회가 3번 이상 확보됨

2️⃣ STEM OPT 신청 자격 — 2025년 최신 조건

아래 3가지를 모두 충족해야 합니다.

🟦 ① STEM Designated Degree Program 전공

전공이 DHS STEM 리스트에 포함되어 있어야 합니다.
대표 전공 예: Computer Science, Data Science, Statistics, Mathematics, Engineering, Cybersecurity 등.

🟦 ② 기본 OPT(EAD) 기간 내 신청

기본 OPT가 끝나기 최대 90일 전부터 신청 가능하며, 기본 OPT 종료 전에 반드시 접수해야 합니다.

🟦 ③ 고용주는 E-Verify 회사여야 함

이는 법적으로 강제되는 요건이며 예외가 없습니다.

📌 세무사 Tip — 전공 확인이 우선
전공이 STEM 리스트에 없다면 신청 자체가 불가능합니다. DSO(학교 담당자)에게 CIP 코드 확인 후 STEM 리스트 포함 여부를 먼저 점검하세요.

3️⃣ 고용주 요건 — E-Verify 필수

STEM OPT는 “Training Program” 개념이기 때문에 고용주는 학생에게 교육·감독을 제공할 수 있어야 하며, 반드시 E-Verify 시스템에 등록되어 있어야 합니다.

✔ 고용주가 충족해야 하는 요건

  • E-Verify 등록 필수
  • 학생의 감독자(Supervisor) 명시
  • I-983(F-1 STEM Training Plan) 공동 작성
  • 업무가 전공과 밀접하게 연결되어야 함
  • 학생에게 미국인 직원과 동등한 근무 조건 제공
📌 면접 팁 — 이렇게 설명하면 합격률↑
“STEM OPT requires my employer to be enrolled in E-Verify and to complete I-983 with me.
Most companies already have these systems in place, and there is no cost to the employer.”
→ HR이 STEM OPT를 부담스럽게 느끼지 않게 설명하는 방식입니다.

4️⃣ I-983 Training Plan — 가장 중요한 항목 해설

I-983은 STEM OPT 신청서 중 가장 중요한 문서로, 학생과 고용주가 함께 작성합니다.
이 문서의 완성도가 STEM OPT 승인에 직접적인 영향을 줍니다.

🟦 핵심 항목 요약

  • Section 1: 학생 정보
  • Section 2: 고용주 정보 + E-Verify ID
  • Section 3: 교육 목표(Training Goals)
  • Section 4: 감독 방식(Supervision Plan)
  • Section 5: 평가(Evaluation) — 매년 제출

특히 Section 3와 4에서 “전공과 직무의 연관성”을 명확하게 설명해야 합니다.

💡 예시 문구 — Data Analyst 직무
“The training will enhance the student’s statistical modeling and data analysis skills by applying Python, SQL, and machine learning techniques directly related to the student’s STEM degree in Data Science.”

5️⃣ STEM OPT 근무 규칙 — 위반 시 SEVIS 자동 종료 위험

STEM OPT는 규칙이 매우 명확하며 위반 시 SEVIS가 자동 종료될 수 있습니다.

🟥 절대 위반하면 안 되는 규칙

  • 무단 실업(Employment Gap) 150일 초과 불가 (OPT 90일 + STEM 60일)
  • 전공과 무관한 업무 불가
  • E-Verify 회사가 아닌 곳에서 근무 불가
  • 자영업(Self-Employment) 금지
  • 근무 시간 주 20시간 이하 금지 (Part-time 허용 X)
  • 고용주 변경 시 즉시 I-983 업데이트 필요
📌 EA 세무 팁 — STEM OPT도 대부분 Nonresident Alien
STEM OPT 기간 중에도 세법상 NRA인 경우가 많습니다. 즉, FICA 면제 + 1040-NR 신고 + W-4 NRA 규칙이 그대로 적용됩니다.

📘 예시 — 승인 잘 받는 학생 유형

💡 Example — STEM OPT 승인 케이스
전공: Computer Science
OPT 직무: Software Engineer Intern → Full-time Transition
E-Verify 회사: Yes
I-983 연관성: Python, system design, cloud architecture 등 전공과 직접 관련

→ 제출 후 3주 만에 승인 완료.
→ I-983 내용이 전공과 직무를 명확히 연결한 것이 핵심 포인트.

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🔑 결론 및 EA 조언

STEM OPT는 단순한 취업 연장이 아니라 미국 커리어를 완성하는 가장 큰 기회입니다.
신청 조건만 충족하면 승인률은 매우 높지만, I-983 작성 완성도 · E-Verify 회사 선택 · 규칙 준수가 성공의 핵심입니다.

📌 EA 조언
STEM OPT는 취업·신분·세금이 모두 연결되는 중요한 시기입니다. W-4, FICA, 세액 공제 등 세법 문제도 함께 점검해야 불필요한 세금 부담을 피할 수 있습니다.

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